Arthur GODARD

(1848-1896)
Photographe d'atelier
4 photographies

Granville Manche Paris Seine

Ulysse Arthur Godard naît le 10 février 1848 à Voves (Eure-et-Loir). Dix ans plus tôt, son père Jacques Auguste Godard, garçon boucher, épouse à Chartres (Eure-et-Loir) Rosalie Belhomme, cuisinière. Les quatre premiers enfants du couple naissent à Chartres avant que Jacques Auguste parte à Voves où il travaillera à son compte. Secondé par son épouse, il y sera marchand boucher au moins jusqu’à la naissance en 1851 de leur septième enfant qui ne vivra que quelques mois. Par la suite, Jacques Auguste Godard et sa femme seront marchands tripiers 44, rue Letellier à Paris (15e).

PARIS : Plutôt que de vendre des tripes, leur fils Arthur préfèrera se former au métier de photographe. Il aurait débuté sa carrière vers 1871 (1) au 21, rue Letellier, près du domicile de ses parents. Bien qu’âgé de 29 ans, il vit encore chez eux quand son père meurt le 5 mai 1878. Ce n’est qu’après son décès que la carrière de photographe de son fils prendra son essor à Granville (Manche).

GRANVILLE : Dans le petit monde de la photographie parisienne, Arthur Godard aurait pu croiser Auguste Leplanquais et son épouse Léopoldine Lecanu qui avaient un atelier 106, rue de Rivoli. Tous les deux natifs de la Manche, les deux photographes y poursuivront leur carrière. Après un passage à Périers ils s’installent en 1878 à Granville dans un atelier qu’ils placent à l’enseigne "Photographie Granvillaise". Un an après son arrivée dans le port normand, Auguste Leplanquais meurt à l’âge de 31 ans. Bien que mère de deux enfants en bas âge, Léopoldine poursuit l’activité mais a besoin de s’appuyer sur un professionnel pour la seconder dans son atelier. C’est ainsi qu’Arthur Godard qui n’avait pas de racine normande, arrive à Granville. Sa relation avec Léopoldine Lecanu ne sera pas que professionnelle. Quand il l’épouse le 26 février 1881, elle est déjà enceinte de trois mois. Désormais, les portraits de la "Photographie Granvillaise" seront signés A. Godard. Pendant plusieurs années le couple de photographes opère 61, rue des Moulins - 58, route de Coutances, là où Auguste Leplanquais avait ouvert son atelier granvillais puis il s’installe 32, rue Lecampion, la grande rue commerçante de la ville.(2) Comme son prédécesseur, Arthur Godard se rend régulièrement à Coutances, commune située à 30 kilomètres de Granville, où il avait une succursale rue Tourville. Agé de 47 ans Ulysse Arthur Godard décède le 1er avril 1896 à son domicile rue Lecampion. Après un an et demi de veuvage, Léopoldine Lecanu épouse le 5 octobre 1897 le photographe parisien Léon Dubois lequel pendant quelques années travaillera avec Emile-Auguste Godard, le fils d’Arthur et de Léopoldine, mort dans sa dix-neuvième année le 16 juillet 1900.

Cette notice rédigée en collaboration avec Pascal Cordonnier doit beaucoup aux recherches effectuées par le regretté Yves Lebrec, auteur principal du catalogue de l’exposition "Les premiers photographes de Granville 1839-1939". (2003)

Sources :

(1) Dans son "Répertoire des photographes de de France au XIXe siècle", Jean-Marie Voignier recense un Godart (sic) Ulysse Arthur rue Letellier 21 vers 1871. De son côté, François Boisjoly précise qu’Arthur Godard aurait commencé à opérer rue Letellier en 1875. (Répertoire des photographes parisiens au XIXe siècle).

(2) Yves Lebrec indique que Godard aurait travaillé au 32 mais aussi au 21, rue Lecampion. Cependant, le 21, rue Lecampion ne figure au dos d’aucun des nombreux portraits de Godard en vente sur Delcampe.