Joseph LACROIX

(1861-1949)
Photographe d'atelier et inventeur.
1 photographie

Agen Lot-et-Garonne

Fils d'un receveur de l'Enregistrement, Jean Baptiste Joseph Lacroix est né le 14 juillet 1861 à  Agen (Lot-et-Garonne). Après avoir été élève des jésuites à  Montauban, il fait des études de notariat mais bien plus que pour le droit, il se passionne pour la photographie. Jeune, il se forme auprès de Louis Ducos de Hauron (1837-1920), physicien mais aussi photographe réputé pour ses recherches sur la photographie des couleurs. A une date qui reste à  préciser, Joseph Lacroix reprend l'atelier qu'exploitait Léon Girot à  Agen. Photographe curieux et talentueux, il ne se limite pas à  faire des portraits à  la chaîne. En février 1889, il est domicilié 12, rue Voltaire. C'est cette année-là , qu'à  la demande de l'un de ses clients, le docteur Ricard, il invente, avec son aide, un appareil photographique à  plaques tombantes pour des prises de vues rapides et instantanées, baptisé "vélocigraphe". L'appareil contenait 12 plaques escamotables intégrées au boitier. Cette belle invention évitait aux photographes de manipuler, pour chaque nouvelle épreuve, une plaque sous le voile noir. Breveté S.G.D.G., le vélocigraphe du Dr Ricard et de Lacroix sera construit par Fleury-Hermagis, une grande maison parisienne d'optique et d'appareils photographiques. Après avoir exercé rue Carnot, il s'installe 23, boulevard de la République où il est domicilié en septembre 1894. Là , il travaille avec son confrère Fernand Perret. A la fin du XIXe siècle, comme d'autres photographes, Joseph Lacroix s'intéresse de près aux images animées. Avec l'aide de Fernand Perret, il invente l'héliocinégraphe, caméra réversible en projecteur équipé d'une route dentée qui évite le saut d'images. Les deux photographes créent, le 1er janvier 1896, une société pour commercialiser l'héliocinégraphe. La société est dissoute le 10 août 1898, les commandes étant insuffisantes. Joseph Lacroix poursuit sa carrière de photographe à  Agen. Il l'est encore quand son fils Raymond Lacroix, lui aussi photographe, se marie le 4 juin 1912. Mais, entretemps, l'inventeur s'était découvert un nouvel objet d'étude : l'automobile. Dès 1897, il construit dans son atelier, un prototype de voiture à  3 roues qu'il baptise "La Nef". En 1899, il créé la société des automobiles "La Nef". Trois ans plus tard, il s'associe au colonel de Laville qui finance l'entreprise. 200 voiturettes "Lacroix de Laville" seront construites de 1902 à  1909. Pendant la Grande Guerre, Joseph Lacroix fait des recherches sur la radiographie en relief pour mieux repérer les projectiles qui se sont enfoncés dans le corps des soldats mais son nom est surtout associé à  l'invention de la centrifugeuse auto-équilibreuse permettant la numération des globules sanguins. Il passe la fin de sa vie à  Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne) où il s'adonne à  sa dernière passion : l'horlogerie.

Sources :

- Blog "Epicuriens et curieux".

- Constans Rémy - Dictionnaire de l'Agenais et du Lot-et-Garonne - 2008.

- Archives municipales de Montauban.