Charles MICHEL

(1872-1918)
Photographe d'atelier

Montpellier Hérault

Charles Paul François Michel est né le 31 juillet 1872 « dans un des locaux dépendant du musée Fabre » à Montpellier dont son père Ernest Michel était le conservateur ; il sera ensuite directeur de l’’école des beaux-arts.  Né sous de tels auspices, Charles Michel aurait pu être artiste, collectionneur ou conservateur de musée. Il n'en eût sans doute  ni l’envie, ni la capacité.  En 1892, quand il passe devant le conseil de révision il est employé de commerce ; le commerce en question pouvant très bien être un atelier de photographie. Souffrant d’une hypertrophie du cœur, il est exempté de service militaire. 

LA MAISON BACARD : A la charnière des XIXe et XXe siècles, Charles Michel a dû travailler pour le photographe Paul Bacard dont l’atelier se trouvait 4, rue d’Obilion. Bacard y est recensé en 1901. L’année suivante, il part à Toulouse (Haute-Garonne). Désormais, la Maison Bacard de Montpellier sera dirigée par Charles Michel. On ignore si Bacard lui avait vendu le fonds de commerce ou s’il lui en avait confié la gérance. Rue d’Obilion, Charles Michel pouvait s’appuyer sur un opérateur expérimenté en la personne de Léon Châtin.  Il l’accompagna quand celui-ci se rendit le 14 décembre 1903 à la mairie de Montpellier déclarer la naissance de son fils Yvon. Mais les rapports entre les deux hommes vont se dégrader.  Au printemps 1909, Léon Châtin « ex-opérateur de la Maison Bacard » ouvre un atelier rue Richelieu. Selon « La Vie montpelliéraine » son installation serait « en quelque sorte l’apothéose de la photographie ». Charles Michel en prend ombrage  Il se fend d’un communiqué que « La Vie montpelliéraine » publie le 11 juillet 1909. :  « La Photographie Bacard prévient sa nombreuse clientèle qu’elle est toujours installée rue d’Obilion n°4 et qu’elle n’a rien de commun avec la photographie Châtin, tout dernièrement créée. M. Châtin ne faisant plus partie du personnel de la Maison Bacard. Une visite au salon de la photographie Bacard, rue d’Obilion, n°4, au 1^er étage, convaincra nos lecteurs que cette maison, par suite d sa nouvelle installation encore plus améliorée, est toujours à l’avant-garde du progrès et continue à satisfaire ses nombreux et fidèles clients. » (1) Les clients de Charles Michel lui furent-ils fidèles ? Pas sûr. Trois ans plus tard, Gabriel Aubès reprendra les rênes de la Maison Bacard.

Agé de 47 ans, Charles Michel est décédé à Montpellier le 2 juillet 1918.   

Source :

(1)    Gallica « La Vie montpelliéraine » du 11 juillet 1909.