Joséphine BILLIOTTE

(1880-1971)
Photographe d'atelier

Nanterre Hauts-de-Seine

Joséphine Neveu est née le 23 mars 1880 à Nanterre (Hauts-de-Seine). Issue d’une famille de blanchisseurs, elle était destinée, elle aussi, à laver et repasser le linge des Nanterrois. Elle n’a pas 18 ans quand elle épouse Emile Billiotte (1877-1938) qui est alors employé de bureau. En 1904, le jeune ménage loue à Nanterre un petit pavillon situé 12, boulevard du Nord. Pendant que Joséphine repasse le linge de ses clientes, Emile, qui s’intéresse à la photographie et va en faire son métier, construit derrière leur maison un atelier de prise de vues. C’est là qu’il recevra jusqu’à son décès les Nanterrois venus se faire photographier le jour de leur communion ou de leur mariage. Sa carrière s’interrompt le 18 mars 1915. Mobilisé, il rejoint au Bourget le 1er groupe d’aérostation où il sera photographe. Après son départ, son épouse délaisse ses fers à repasser et prend la direction du studio de photographie où elle opère seule jusqu’à la fin de la guerre. Parmi ses clients, beaucoup de Poilus viennent poser dans leur tenue bleue horizon. La jeune femme répugne à faire payer ce qui pouvait être leur dernier portrait. Le 29 janvier 1919, après avoir passé presque quatre années sous les drapeaux, Emile Billiotte retrouve son atelier où il officiera jusqu’à son décès le 25 novembre 1938 mais les Nanterrois continueront à fréquenter l’atelier du boulevard du Nord. Joséphine Billiotte poursuit l’oeuvre d’Emile. Elle ne cessera son activité qu’en 1950.

Source : "Un photographe-éditeur de Nanterre Emile Billiotte" publié en novembre 1993 dans "Nanterre Info" n° 178. Consultable en ligne sur le site de la Société d’histoire de Nanterre