Alphonse COURTIN

(1833-1898)
Photographe d'atelier
1 photographie

Neufchâtel- en-Bray Seine-Maritime

Fils d’un couple de cultivateurs, Pascal Alphonse Courtin est né le 10 avril 1833 à Richemont (Seine-Maritime). Elève dans un collège ecclésiastique, il se signale par ses connaissances en physique et chimie. Ses professeurs l’incitent à entrer au grand séminaire de Rouen. Après une année d’études théologiques, il renonce à devenir prêtre et s’installe à Neufchâtel-en-Bray (Seine-Maritime) où il se marie le 29 avril 1863. Il a 30 ans et n’exerce encore aucun métier. Ses connaissances en chimie lui seront utiles quand il ouvrira un atelier de photographie à Neufchâtel-en-Bray où il fait figure d’artiste un peu bohème : longs cheveux, barbe de Moïse, veston flottant aux boutons absents et chapeau noir à larges bords. Dans la capital du pays de Bray, qui compte alors 3 600 habitants, la clientèle est plus que restreinte. Courtin a du temps pour se consacrer à l’archéologie et à ses travaux historiques. En 1868, il est nommé conservateur de la bibliothèque et du musée de Neufchâtel. Malgré "un traitement plus que modeste", il y travaillera pendant un quart de siècle, heureux de faire partager son érudition. Frappé par une attaque d’apoplexie en 1896, il doit réduire son activité. Il décède deux ans plus tard, le 31 mai 1898, à l’âge de 65 ans. Au moment de la liquidation de sa succession, M. Coupel, photographe et membre de la commission des antiquités de la Seine-Inférieure sauvera la collection d’épreuves photographiques conservée par Alphonse Courtin qui, sans cette initiative, aurait été jetée au verre cassé.

Source : cette notice doit tout à l’article d’Edmond Spalikowski "Le photographe archéologue et érudit Alphonse Courtin" publié en 1937 dans le "Précis analytique des travaux de l’Académie des sciences, belles lettres et arts de Rouen" qui est consultable en ligne sur Gallica.