Léon FAYET

(1884-1915)
Photographe d'atelier

Granville Manche Limoges Haute-Vienne Vire Calvados

Fils d’un couple de journaliers, Léonard -dit Léon- Fayet est né le 29 mars 1884 à Limoges (Haute-Vienne). Il n’a pas atteint ses neuf ans lorsque son père décède en 1893.

LIMOGES : En 1904, quand il passe devant le conseil de révision, Léonard Fayet est employé de commerce à Limoges. Le commerce en question devait être un atelier de photographie. Au printemps 1906, il est employé dans l'atelier d'Arthur Godefroy, photographe à Pontoise (Val-d'Oise). Six mois plus tard, il part faire son service militaire au 9e régiment d'infanterie.   Fils aîné de veuve, son service est réduit à onze mois et  s’achève le 10 septembre 1907. On peut lui attribuer des portraits signés L. Fayet - Limoges qu’il aurait faits à son retour à la vie civile.

Les trois années qui suivent Léonard Fayet travaille à Agen (Lot-et-Garonne), Bourges (Cher) puis Auxerre (Yonne). Le 7 janvier 1911, âgé de 26 ans il épouse à la mairie d’Auxerre Henriette Larue, commerçante. Comme souvent à cette époque, c’est juste après son mariage que Léonard Fayet change de statut : après avoir été employé il sera photographe patron sous le nom de Léon Fayet.

GRANVILLE : En février 1911, le couple s’installe 32, rue Lecampion à Granville (Manche) où Léon Fayet succède à Léon Dubois qui décèdera trois jours après avoir vendu son fonds de commerce. Dans son atelier Dubois était secondé par sa femme Léopoldine Lecanu qui avait épousé successivement Auguste Leplanquais, Arthur Godard et Léon Dubois, tous photographes à Granville entre 1877 et 1911. Mère de deux enfants nés  en 1912 et 1914, Henriette Fayet  travaillera, comme Léopoldine Lecanu,  dans l’atelier de son mari. Un appui précieux pour le photographe quand il ouvrira une succursale à Vire (Calvados).

VIRE : A partir de juillet 1913, Léon Fayet se rend régulièrement à Vire où il opère dans l’atelier qu’il a ouvert 52,rue du Calvados. (1) Pendant un an, jusqu’à la mobilisation générale, le photographe fera des allers et retours entre Granville et Vire, deux villes distantes d’une soixantaine de kilomètres. Léonard Fayet est mobilisé le 4 août 1914. Avant de quitter son foyer, il tient dans ses bras, pour la dernière fois, son fils Guy qui n’a que deux mois. Le soldat de 2e classe Fayet part au front avec le 6e régiment d’infanterie, il est promu caporal le 19 octobre 1914 et sergent-fourrier un mois plus tard. Blessé dans le Pas-de-Calais le 17 décembre 1914, il meurt le 8 janvier 1915 dans l’ambulance n°12. Veuve à l’âge de 28 ans, Henriette Fayet poursuivra l’oeuvre de son mari et sera photographe à Granville pendant une quinzaine d’années.

Cette notice doit beaucoup aux recherches effectuées par le regretté Yves Lebrec, auteur principal du catalogue de l’exposition "Les premiers photographes de Granville 1839-1939". (2003)

Source : (1) Dans le journal local "L’Estafette" (non consultable en ligne), la première annonce pour la photographie Fayet à Vire est publiée le 30 juillet 1913